El sentou (銭湯) es un baño público al que los clientes pueden acceder previo pago de sen (銭), en referencia a dinero. Se dice a menudo que a todos los japoneses les gustan los baños, pero la afición de los edokko (江戸っ子) o habitantes de Edo por ellos era proverbial, ya que por lo que parece se bañaban un mínimo de dos veces al día. Las razones para ello apuntan, más que un gusto especial por la limpieza, al clima extremadamente húmedo de la zona. En Edo los combustibles y el agua eran muy valiosos y adicionalmente se tomaban muchas precauciones referentes al fuego. En consecuencia, las casas con baño en su interior eran extremadamente escasas y la mayor parte del populacho hacía uso de los sentou.