En Japón, las relaciones interpersonales están altamente jerarquizadas y esto también se refleja en el ámbito escolar, donde la jerarquía se establece entre los alumnos de cursos inferiores o recién incorporados a un club (kouhai) y de cursos superiores o veteranos del club (sempai). Frente al sempai siempre hay que usar un lenguaje respetuoso.