À une époque où les voyages et les déplacements étaient soumis à restrictions, les ninjas se déguisaient pour pénétrer en territoire ennemi et conduire des opérations d'espionnage. Les déguisements les plus utilisés étaient : ① Bonze : komusou (bonze mendiant du courant zen Fuke), shukke (bonze), yamabushi (bonze des montagnes). Le ninja déguisé en bonze lisait des prières et adoptait la conduite d'un religieux. ② Commerçant : vendeur itinérant comme on en trouvait dans chaque région, colportant des articles à pied. ③ Saltimbanque : acteur de sarugaku (forme archaïque de théâtre nô), artiste de rue. Le ninja allait jusqu'à maîtriser l'art du personnage qu'il incarnait, et voyageait en se produisant à travers tout le pays. ④ Roturier : paysan ou guerrier sédentaire. Le ninja déguisé en roturier adoptait le patois et les coutumes de la région où il s'établissait. Parmi ces catégories de personnages, le komusou, le yamabushi et le vendeur itinérant bénéficiaient d'une permission spéciale du gouvernement pour voyager de fief en fief, et constituaient de ce fait des couvertures particulièrement appropriées. Les ninjas pouvaient également se déguiser en vieillards, en se dessinant des rides et des grains de beauté ou en utilisant du maquillage pour se donner un teint maladif, amenant leurs ennemis à relâcher leur vigilance et à commettre des imprudences.