Les ninjas étaient principalement chargés de récupérer des renseignements, mais pour ce faire ils devaient se livrer à toutes sortes d'actes criminels tels que le vol, l'escroquerie, la violation de propriété, le meurtre ou l'incendie volontaire. Des règles durent être instaurées pour éviter que les ninjas ne commettent de tels actes pour leur profit personnel. On trouvait notamment des préceptes comme « Ne pas faire d'usage abusif des techniques ninja », « Se débarrasser de tout orgueil », « Ne jamais révéler de secrets », « Ne jamais révéler sa véritable identité », etc. Pour être capables d'effectuer leur travail, les ninjas devaient se débarrasser de la moindre hésitation, du moindre remords ou désir. Comme l'indique le caractère nin (忍, l'endurance) du mot ninja, ceux-ci devaient savoir supporter les situations les plus éprouvantes et garder le contrôle d'eux-mêmes.